〔美国〕詹姆斯·麦基米
浓雾在刺骨的寒风中弥漫开来。在伦敦市钱多斯路上，一名身材臃肿的男子关上店门，上好锁。男子身穿黑色毛领大衣，头戴一顶洪堡毡帽。当他拥着一个身穿貂皮大衣的女人钻进出租车时，雾气已经遮掩了店门上的金色招牌——亨利·桑沃爾珠宝店。
亨利上身前倾，轻拍大衣的内侧口袋，确认没有在这紧张的时刻忘记带上放大镜，接着告诉司机一个泰晤士河畔的地址。他叹息了一声，向后靠在座椅背上。
路灯照亮了他的同伴的脸庞。女人远看还挺年轻，但走近细看，就会发现她已到中年。她浓妆艳抹，披金挂银，此刻非常兴奋。
她将一只手放在亨利肥嘟嘟的手腕上，越捏越紧的手指上有戒指闪耀光泽，“亨利，这笔交易有多危险？”
亨利摇摇头，“我希望我能知道，夫人。这不是我……呃……惯常的……呃，你懂的。”
“我懂，”她柔声说道，嗓音有些颤抖，“但那是塞隆尔钻石，亨利！”
“嘘。”亨利看了眼前排的司机。
“只要两万英镑！”她轻轻拍了拍大手提包，“而它值两倍的价钱！”
“嘘……”亨利再次发出警告。
出租车一路向前行驶，司机仿佛是借助魔力一般穿过昏暗的街巷。亨利身体侧倾，将嘴贴近女人的耳朵，“事情发生得太快了。再跟我讲一遍他在电话里说的话。”
“他小声说的，亨利。”她柔声说道。
“是的，确实是这样。”亨利点点头，“那么他小声说了些什么？”
“他说塞隆尔钻石在他手里，如果我愿意带着钱，在约定的地点与他碰面，他会以两万英镑的价格卖给我。”
亨利再次点头，“他叫什么名字？”
“他自称蟑螂。”女人的声音有些颤抖，“我说我会照他的吩咐来办，只要他允许我带上你来鉴定钻石。不过，你认为他为什么选中我呢，亨利？”
亨利耸耸肩，“因为你是彼得·斯特林-巴尔夫人？”
“我觉得这点很明显，不是吗？彼得如果晓得，会担心死的。但他不会发觉，他从来不关心我的钱，除非发生某些事……”
亨利把一只手伸进大衣的右侧口袋，掏出一把镀铬的小型手枪。他检查手枪的时候，枪身在路灯的照耀下闪闪发亮。
“亨利！”女人喊道。
亨利把手枪放回大衣口袋，“像这样的家伙……我也一无所知。他们轻声细语，你很难听出其口音，捕获不到有用的信息。他们像下水道里的老鼠，一直都在地下活动。我认为，带上手枪也许能让人安心。”
女人再次触碰亨利的手，“亨利，我从未想过你是这么勇敢的人。我会报答你的，我说到做到。”
“夫人，”亨利温和地说道，脸上露出微笑，“我恐怕得说，我们到了。”
他们下车后，在雾气中走向一座旧仓库，出租车的尾灯转眼就不见了。
“我们不是应该让出租车留下吗？”彼得·斯特林-巴尔夫人问道。
“没必要，”亨利说，“出租车的车牌也许早已被人注意到。我可不想让你一路被人跟踪到酒店，按照计划，你会把钻石保存在酒店里。”
“当然了。哦，亨利，”她抱住他的胳膊，“没有你，我该怎么办？”
“呃，我们首先完成交易吧，夫人。然后……”两人在一扇紧闭的木门前停下脚步，亨利也停止了说话。他把手放在门闩上，停顿了一下，深吸一口气，打开门闩。仓库很大，有着高高的天花板，可以看到从远处投过来的一道黄色亮光。亨利把手伸进大衣左侧的口袋，掏出小手电筒。
“你方方面面都想到了，对吧，亨利？”女人轻声问道。
“反正我希望如此。”亨利领着女人跟随手电筒的小小光束朝前走。
“亨利，我浑身都在哆嗦。”
亨利握紧她的手。
他们走到一扇门前，亮光从门底的缝隙渗透出来，照在覆满灰尘的木地板上。亨利再次深吸一口气，接着转动门把手。他们看向房间里面，见到一个矮小的人影坐在一张旧桌子后面，一只无罩电灯泡从小房间的天花板上悬下来；
那个人油腻腻的及肩长发里夹杂着几缕灰白头发，一副金丝边框的有色眼镜让他的脸有了一点男孩子气，身上的灰色细条纹西装的肩部宽大，精巧的双手搁在桌上一只宽檐费多拉帽的两边。
亨利和女人静静地站着，凝视着那个人。
“是斯特林-巴尔夫人吗？”那人用低沉的嗓音说道，“我是蟑螂。”
女人稳定住情绪，点了点头。
“蟑螂”用一根纤细的手指勾了勾，示意他们过去。他们来到桌前，伫立在那里，凝视着那人反射着灯光的有色镜片。“蟑螂”从口袋里掏出一把小型转轮手枪。女人惊恐地扭转头，看见亨利也已握枪在手。两个黑洞洞的枪口对峙着。
“你明白了吧，我的话没说错。”亨利镇定自若地说道，女人的眼眸里显示出爱慕之情。
“蟑螂”盯着亨利手中的镀铬手枪看了一会儿，从口袋里取出一小块包裹在丝绒布里的东西。丝绒布松散开来，露出一颗华丽的梨形钻石。女人倒吸了一口凉气，眨起眼睛。亨利的眼睛眯成一条线，问道：“我可以看看吗？”
“蟑螂”耸了耸肩表示同意。
亨利小心翼翼地把手枪交给女人，说道：“亲爱的，假如他表现出任何可疑迹象，请别犹豫，立刻扣动扳机。”
“哦，亨利。”女人低声说道，但还是紧紧握住手枪。
亨利掏出珠宝鉴定放大镜，举在眼前，细致地检查起钻石。最终他点了点头，把钻石放回到丝绒布里，收好放大镜。“是的，确实是。”他从女人手中拿回手枪。
“是塞隆尔钻石吗？”她问道。
“千真万确。”
“可以付款了。”“蟑螂”低声说道。
交易完成，女人把钻石装进了手提包。亨利说道：“那么，我们可以走了吧？”
他小心翼翼地退向房门，手中仍握着手枪，女人和他一起撤离。
来到外边的大房间，两人摸黑继续向前走。“我本打算用手电筒，”亨利轻声说道，“但我怕他从小房间的后门出去，登上高处，朝着有亮光的地方开枪。”
“真是太可怕了！”女人低声惊呼。
两人最终摸索着走出仓库，踏入户外的雾气中。接着，他们沿着人行道匆匆前行。他们似乎走了好久，终于遇到了一辆出租车。他们上车后，亨利报出皮卡迪利广场附近的一家俱乐部地址。他伸出一条胳膊，隔着皮衣搂住女人的肩膀，感觉到她在颤抖。
“那儿着实是个无聊的地方，”他说，“满是夸夸其谈、装腔作势的人。不过我有会员资格。”
“我们必须去那儿吗？”她问道，“我就不能直接去酒店，然后——”
他摇了摇头，“也许有人在跟踪你。最好甩掉跟踪者。”
“当然了，”她说，“我觉得我爱上你了，亨利。”
“我想彼得·斯特林-巴尔先生可不会喜欢这句话。”
“但我不在乎。”女人一边说一边紧紧握住亨利的手。
到达俱乐部后，两人上了楼，进入一间休息室，俱乐部的会员们或站或坐，在那儿聊天。亨利点了两杯橙汁杜松子酒。女人抿了一口，面色显得苍白。
“亨利，”她说道，“塞隆尔钻石！在我的手提包里！”
“是的，夫人。我们成功了。”
“不要叫我夫人，亨利。再也不要这样叫了。叫我伊丽莎白。”
“伊丽莎白。”亨利点点头，咂摸着这个名字的发音，随后重复了一遍。
她脱下貂皮大衣，扔在身旁的沙发上。她身上的裙子是黑色的，佩戴的珠宝首饰引人注目，双腿丰腴而性感。她向亨利投以爱慕的眼神，和她在河畔仓库里流露过的眼神一模一样。
“你就不能跟我去酒店吗？”她问道。
“我当然很想去。”亨利回答。
“你就不能在我登记入住之后过去吗？拜托了，亲爱的亨利！”
“我确实很想去，伊丽莎白。但——”
“那么，以后如何？”她问道，“另选个白天或晚上？”
“我该要求你记住这句话。”
“我会的。再问一下，我到了酒店后该怎么做？”
“让酒店方面在夜里保管你包里的那颗钻石。”
“但假如我直接回家——”
亨利摇了摇头，“考虑到你丈夫在巴黎出差——”
“但家里还有仆人，”她说道，“肯定——”
“仆人也许早就被人收买了。我宁愿信任丽兹酒店，亲爱的。”他断然说道，“酒店是最值得信赖的地方。明天，我会陪同你去银行保险库。我想，你喝完这杯酒，我们现在可以动身了。”
两人回到街上，亨利拦下一辆出租车，和女人一起钻了进去。当出租车行驶到在雾气中依然灯光璀璨的皮卡迪利广场时，亨利对女人说道：“假如你现在下车，走到酒店，会好得多。我想，假如谁在跟踪这辆车，他会继续跟踪下去。等车子下一次随着车流停下时，你立即下车，汇入人行道上的人群中。我一回到家，就打电话到酒店联系你。”
“我不愿离开你，亨利。”
“我也不愿离开你，伊丽莎白。”亨利笑道，碰了碰她，“就现在，亲爱的。”
女人迅速下了车，快步走向人头攒动的人行道。出租车向前行驶，亨利扭过头，透过车的后窗看见一个小个子——身着细条纹西装，戴着有色眼镜，一顶宽檐费多拉帽盖住油腻腻的长发——快速逼近伊丽莎白，一条胳膊搂住她的腰，把她拉向一个黑漆漆的门洞。她的嘴巴张开，可能是在尖叫，但亨利——他扭回头，在座位上重新坐好——猜想她没有发出半点声音。
他刚回到公寓，就听到了电话铃声。他提起话筒，“我是亨利·桑沃尔。”
“哦，亨利！”彼得·斯特林-巴尔夫人极其痛苦地说道，“怎么可能真的发生了那种事！”
“你还好吗？”他关切地问道。
“没有受伤。身体没有受伤。但是，我刚下车走到人行道上，他就冲过来了。他用胳膊搂住我，用枪抵在腰间，命令我走进一个门洞，在那儿从我的手提包里拿出钻石后跑掉了！我能怎么办！钻石被抢走了！我没法……哦，亨利！他怎么可能跟踪上我们？大雾可是一直没有消散，我们不断地换出租车，中途还去了俱乐部！然而，他依然在人行道上等候着……亨利？”
“我不知道是怎么回事。”亨利低声说，“我本……以为我是多么聪明。但我猜想，我不擅长那种事。哦，该死的，伊丽莎白。整件事太可怕了。”
“是的，真可怕。”她无力地说道，“是的，是这样。我现在该做些什么，亨利？”
“我想，你该回家，喝点东西，尝试忘记这件事。”
“这真的就是我现在该做的事吗？”她疲惫不堪地说，“亨利，就这些？”
“在下认为，”他缓缓说道，“是这样。”
20分钟后，亨利家门外的蜂鸣器响起。他打开门，发现门阶上没有人。他望向灌木丛后面，看见那个戴宽檐帽和有色眼镜的小个子站在墙边。亨利伸出手，把那人拉進屋，关上门。“亲爱的，你来了。”他柔声说道，亲了亲对方的额头。
亨利主卧浴室里的沐浴声停了下来。在一旁的书房里，亨利正在用苏打水调制两杯苏格兰威士忌。当他的访客——一个有着浓密金发、美艳绝伦的女孩——从卧室出来时，他能望见扔在床上的西装、帽子、眼镜、假发，旁边还有不小心掉落下来的钞票。女孩此刻穿着一件绸缎面料的长睡衣。她笑靥如花，走到亨利面前，双手搂住他的脖颈。
“哦，亲爱的，”女孩说，“我们的计划是不是进行得十分顺利？”
“还要再接再厉，直至完美，是不是？”亨利说，又亲了亲她的额头。
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