离子认为他是他们家人当中最早发现那只小动物的。那天是个梅雨天，家里的人情绪都不高。离子在厨房里洗碗，他感到脚下的泥巴地面溜溜滑滑的。终于将那一大堆碗碟洗完了。他揩干了手，将厨房门打开。外面是他家的后院，土里面种了很多他爱吃的小葱。离子用懒洋洋的目光将后院这一大片小葱扫了一遍。忽然，他觉得有些异样：菜地旁边的空地上有个东西在动。
离子打着雨伞朝那一点浅棕色的东西走过去。走到面前，他发现那是一块从地上长出来的圆圆的石头。虽说是石头，但它的形状确实像一只不知名的动物的上半身。而且离子记得，刚才这块彩色花岗岩是真的在动。离子蹲下来，用手去摸这个东西的眼睛，它的确有两只硬邦邦的眼睛。他心里想，也许刚才看花了眼？
“离子，你在干什么？”爹爹叫他了。
“这里有一个东西！”离子大声说。
爹爹撑着伞过来了。“我要出门了，你守好家。最近小偷很多。”说着话他也蹲下来了，“这块石头啊，是你舅舅送来的，他喜欢捣弄这些东西。”
离子再看石头，发现那上面的眼睛和嘴都已经消失了，它成了普通的石头。
“守好家。”爹爹又强调了一句。
他站起身，走出门去了。
离子仍然蹲在那里，他想起了舅舅。舅舅是山里的樵夫，住在山间的木屋里，很少下山来。他在过年时下山来到离子家时，常给离子带一些不知道有什么用处的礼物：比如奇形怪状的木疙瘩啦，比如拿在手里嗡嗡作响的小陨石啦，比如大得反常的蝉蜕啦，等等。离子将这些礼物都收在自己的小柜子里面了。那么这一次，这块有眼睛和嘴，很可能还会动的花岗岩石头，也是舅舅的礼物吗？
离子去厨房里拿了一个小煤耙子出来，他想看看这块石头埋得有多深。他挨着石头挖下去，挖下去，挖了好一会儿，堆起了一大堆泥土，但没有成效。这块石头仿佛是从很深的深处长上来的。而且它并不是越到下面体积越大，而是有点儿像一根柱子。一个念头从离子脑海里冒出来：莫非它是天上掉下来的柱形陨石？但爹爹为什么说它是舅舅送来的客人？离子用煤耙子用力敲了一下它，它纹丝不动，可见根基之深。
离子将挖开的泥土重新掩埋好，忙乎了好久。这时他的全身都被雨淋湿了。临走前他又摸了摸石头上原先有眼珠的地方，他的手指感到了动物眼珠的转动，这令他受了不小的惊吓。他凑近去看，先前的眼珠还是没恢复。他心里想，有可能是自己出现幻觉了。
两天后，离子确定自己真的发现那块石头是一只小动物了。当时出着太阳，他刚一开厨房门，就看见它在动。它还伸出了两只爪子呢。它似乎要跳出泥土，但它的下半身仍是纹丝不动的石块。离子蹲在那里，抚摸着它的光滑的皮毛，他同那两只贼亮的深红色圆眼珠对视着。这是离子从未见过的动物，它的爪子十分锋利，离子的手背被它抓出了几条血痕。离子从屋里拿来了小块猪肉放在它面前，它连瞧都不瞧。离子恍然大悟：它连排泄器官都没有，怎么能吃东西？它不怕太阳晒，它的两眼直勾勾地看着烈日。离子心里想：我有宠物了！他感到欢欣鼓舞。过了一会儿，小动物又还原成了先前的花岗岩石头。离子现在将它看作自己一个人的宠物了。
当一家人坐在桌旁吃饭时，爹爹冷不防对离子说：“谈谈你那块石头吧。”
离子不愿开口，他低下头扒饭。他听见两个弟弟在窃笑，他们显然是在笑他。为什么呢？他们见过他的宠物了吗？还是只见过那石头？
“离子真高傲。”爹爹又说，“你今后的路不会平坦。”
那天晚上离子睡不着，因为他一直听见弟弟们在隔壁谈论关于他的什么事。谈话的内容听不清，但隔一会儿就冒出“离子”这个名字。离子觉得，两个弟弟已经观察过那块石头了，他们当然是在谈论这件事。不知为什么，离子相信只有他自己见过宠物，而爹爹和弟弟们则只是见过石头。弟弟们可能是在笑他对一块石头如此牵挂。想到这里，离子便伸出手，就着昏暗的灯光察看手背上那几条血痕——这是宠物存在的证据。啊，那两只眼睛！他给他的宠物想出了一个名字：巴巴。他觉得这个名字很响亮。它到底是从天上落下的陨石，还是舅舅送来的礼物？巴巴的下半身有多么长？通到哪里？离子想得入了迷。夜已深，弟弟们睡着了。离子偷偷地溜出卧房来到了后院。
他在月光下辨认着那块石头。多么奇怪，石头不见了，只留下一个黑黝黝的深洞。离子起先将手伸进洞内抓了几下，感到里面什么也没有，但似乎涌出微微的凉风。离子不甘心，他伏在地面，将整个手臂都伸进那圆洞。他探不到洞底，只能感觉到涌出来的风。风还发出“咝咝”的好听的声音。也许这个洞是无底洞？那么露出地面的巴巴和同它的身子连接的花岗岩圆柱又是怎么回事？这时洞里又旋上来一阵凉风，离子全身都起鸡皮疙瘩了。他缩回了他的手臂。一个声音在附近响了起来。
“这是它的家。”
“它的家在我的家里。”离子忍不住接着那人说。
可是离子看不见说话的人，只感觉得到他的气息。
“这可是一件巧事。”
那人说了这一句就不吭声了。
过了好一会儿，那人还是不说话，现在离子已经感觉不到他的气息了，很可能他已经走掉了。离子有点失落。晴空里忽然响起了雷声，天变黑了，小雨落下来了。离子只好回屋里去。今夜的变故是他没料到的。难道巴巴真的搬走了？那人不是说这里是它的家吗？
离子躺在床上心里七上八下的。当他昏昏入睡之际，眼前就出现了擎天柱。那柱子正是从巴巴所在的洞里伸出来的，一直通到天庭。离子抱住那根柱子往上爬。可是爬了一阵又害怕起来，他担心自己回不到地面了。于是又赶紧溜下来。他刚一下来柱子就嗖的一声缩回了那个洞里。离子看见留在地面的那一截石头仍是巴巴的形状。他感到自己放下心来了，就进入了更深的梦境。
开刚亮离子就起来了，外面又下雨了，是瓢泼大雨。他撑着伞站在后院，口里呼唤着：“巴巴，巴巴……”他看见半截身子的巴巴被雨淋得透湿，垂着头，耷拉着耳朵。他凑近去摸了摸它。它好像只剩下了一张皮似的，身体里完全没有骨肉了，两只眼睛也闭着。难道它已经死了？可它的身体下部是花岗岩，花岗岩是不会死的啊——离子于绝望中想到了这一点。“这只是暂时现象。”他在心里说。
离子回到了厨房帮爹爹烧火。
“有些事不需要心心念念地想着。车到山前必有路。”爹爹说。
“您是指宠物的事吗？”离子问。
“也许吧。但不只是这事，好多事都这样。”
听爹爹这样一说，离子就振奋起来了。爹爹应该是明白就里的啊。他向爹爹提出让他去舅舅家拿砍刀，那是舅舅为他准备的。
“好，快去快回。你一走，这里的一切都会就绪。”爹爹说这话时眼神恍惚。
离子一出门雨又停了。他欢快地在那条路上走，心中充满了期待。他记起出门前还去看了一下巴巴，那时它并没有活过来。当时他心里想，巴巴的希望应该是在舅舅那边吧，它到底是不是舅舅送来的？多年里头，离子很想从舅舅那里打听一些大山里头的事，但舅舅总是守口如瓶，也不带他进山。不知道是什么原因。他询问过舅舅，舅舅说：“慢慢长大起来就好了，不要急。”现在他又靠近那座山了，离子觉得它大得无边无际，他不敢一个人在里头转悠。他沿着熟悉的小路一会儿就到了舅舅的木屋。
舅舅还没回来，厨房的灶上有焖红薯，很香，离子拿了一个坐下来吃。
离子吃完红薯就打开厨房的门想吹吹风。可眼前的景象让他吃了一惊。那口井的旁边有三只小动物露出地面。离子说不出这些动物的名字，它们都是浅棕色的皮毛，红色的圆眼珠，但相貌各不相同。离子凑近去看，就看到了同小动物们的身体联结的下面的花岗岩圆柱。难道它们都是舅舅的杰作？这是一种多么神秘的工作啊。离子发现它们都不理睬他，它们的视线极难捕捉。但毫无疑问，它们都是活生生的。
离子一转背，看见舅舅站在他身后。
“舅舅，它们是您种在这里的吗？”
“不是，它们是从地里长出来的。”舅舅和蔼地说。
“那得长多久？一定需要很多年吧？”
“嗯。有的可能需要一万年。”
“现在我家后院里也有一只了。怎么回事呢？”离子迷惑了。
“因为离子惦记它啊。它知道了你的惦记，就一夜之间破土而出了。”
“真深奥，真深奥……”
“那，它们会不会死呢？”离子问了他最想问的问题。
“不会的。你放心。”
离子试探地伸出手，放在那只像小树熊的动物的背上。不料它竟张开口发出像人声般的笑声，离子惊奇地倒退了两步。
“它是人吗？”离子问舅舅。
“很难说。”
舅舅让离子跟他进屋，说是做了蘑菇炖鸡给他吃。
虽然蘑菇炖鸡特别好吃，但离子的心还是系着外面的那三只动物。他问舅舅那些花岗岩圆柱是不是在地下生长一万年了。
“有的可能长了那么久了吧。”舅舅说，“我在夜里听到过它们生长的声音。”
离子想象着舅舅说的那种情境，在心里感叹道：“多么美啊。为什么自己一次也没听到过？这就是差距啊。”他有点沮丧。沮丧之余又盼望舅舅透露更多山里的秘密，最好带他去山里转一转。他忽然记起了爹爹让他“快去快回”，看来他的愿望实现不了了。
两人将小鸡吃得干干净净，还喝了些米酒。后来舅舅拿着一杯米酒去到外面，将米酒顺着那三根花岗岩圆柱浇下去。这时离子注意到三只小动物又变成了石头。
“它们在喝万物的精华。”舅舅笑呵呵地说，“这就是生长的奥秘。”
离子抚摸着三块一动不动的石头，在心里说：“原来是这样啊。我一回家就要让我的巴巴吃好喝好。”
离子匆匆地同舅舅告辞了，他在心里担忧，觉得他的宠物一定是饿坏了。舅舅知道他的心思，就送了一壶米酒给他，还郑重地告诉他说：
“动物和人，都是岩石的同类。”
离子下山后没走多远，就被一个比他高大得多的男孩袭击了。男孩将他击倒在地，用一只脚踩着他的胸口说：
“想去绿塔？那可不是你去的地方！”
他捡起水壶，将水壶里的米酒一饮而尽。
“起来！”他命令离子。
离子慢慢地站起，从他手中接过水壶，心里沮丧不已。
因为男孩没再为难他，离子就开步往回家的路上走。奇怪的是那男孩也跟在他身后走，并且一边走一边唠唠叨叨。
“绿塔是通往地底的，只有我一个人知道。你这小家伙跑到山里来，还带着一壶米酒，是想搞贿赂吧？从前也有一个……你们白费力气。那里有我守大门，你就死了心吧……没人能过我这关。”
离子对他说的这些很感兴趣，因为他提起了“地底”，那不就是长出花岗岩小动物的处所吗？他希望这个男孩再透露一点什么。可是他说来说去的都是那几句话。离子听了之后仅知道有一个绿塔，好像是石头砌的塔，那里是通往地底的门。这个男孩是绿塔的守卫。离子心里不由得很羡慕他。
“你叫什么名字？”离子问他。
“我不告诉你。我告诉了你，你就会去打听我。哼。”
离子快到家时回头一望，那男孩已不见了。他冲到后院，看见他的两个弟弟正围着他的宠物逗弄。
巴巴又活过来了，显得精神饱满，它的皮毛在夕阳下发出好看的光泽。此刻它那圆圆的眼睛正冷峻地瞪着前方。
“有人在下面很深的处所给了它支援。”大弟说。
“你是怎么知道的？”离子问他。
“我可以闻到。”他停了停又说，“天底下的这类动物都是一家，它们都靠人的关照活下来。”
“你真聪明。”离子由衷地说。
大弟发出一声冷笑，拖着小弟走开了。
离子感到很震惊。他一直以为巴巴是他一个人的宠物，没想到弟弟对这种动物了解得比他更多，并且早就有了自己的看法。这是怎么回事？他们同住一个屋顶下，同吃一锅饭，大弟是用什么方法观察到那些黑暗区域的事情的？
这时他将目光投向巴巴，他觉得巴巴对于他的注视无动于衷，即使他蹲下来抚摸它的皮毛，它也纹丝不动。看来是他一厢情愿地将它看作自己的宠物，而它并不买账。
“巴巴啊，”离子不知不觉地诉说起来了，“我本来给你带了米酒，可是半途被人抢去了。有什么办法呢，我又打不过人家。我真是一点用都没有……”
一诉说，离子就更加感到自己没用，配不上巴巴。他怎能将它看作自己的宠物？它来自地心，它的能量不可理喻，它还能死过去又活过来。除了舅舅，可能还有很多人在关照它，很多他离子想都想不到的人，这些人散布在山间或河流中……
为了证明自己所说的事，他还拿出空水壶给巴巴看，让它闻水壶口冒出的酒味。
但是巴巴依旧无动于衷。它好像要以自己的这种表情向他传达什么。传达什么呢？离子猜不出。也许大弟知道，大弟比他离子聪明多了。离子抚摸着巴巴，当他的手伸向花岗岩的那一段时，他一下子就感到了，花岗岩圆柱也是有生命的，它在一下一下地搏动，就好像里面有颗心脏一样。他记起来当他问舅舅那个小动物是不是人时，舅舅的回答是：“很难说。”离子在震惊中站起来大声说：
“什么都是可能的！”
他说了这句话之后心中的羞愧就消失了。这时他似乎听见巴巴在像人一样笑。可是当他凑近巴巴时，却看见它还是那种无动于衷的样子。
好多天过去了，关于巴巴的事，离子和他的大弟之间还是没有任何交流。离子感到大弟在避免这种谈话，而且他也从不同离子一块儿去看望巴巴。
巴巴还是有时呈现出动物的身形，有时又还原为石头。离子注意到并无规律可循。当它变成类似树熊的样子时，离子感到它长大了一些，而且精神饱满。是不是如大弟说的那样，有舅舅一类人在关照它呢？
离子开始一有空就巡视附近的空地和菜园，希望找到一点这方面的迹象。然而他什么都没发现：只有他家后院里有这样一只地里长出的动物，其他地方都没有。
离子尝试着像舅舅一样将一点点肉汤倒向巴巴身下的石柱。他的这个偷偷摸摸的举动还是被大弟发现了。
“这是没有用的。”大弟说，“你以为这个石柱就是我们看到的这一截吗？哼，到处都有它！我又找到了一截。”
“在哪里？！”离子大吃一惊，问他。
“哪里都不在。到处都有。比如我们家的房子，你将地基挖开就会看到。”
“你带我去看看你昨天发现的那一截吧。”离子恳求他。
“不行。不是我不带你去，是因为我们一走到那围墙下，它就消失了。”
“你的意思是，这地下到处是石柱？哈，你这家伙，现在快变成舅舅了啊。”
大弟吹着口哨进屋里去了。
离子坐在巴巴的旁边发呆。忽然，他感到那石头圆柱在颤动。他伸出手去摸它。没错，的确是在颤动。离子的思维进入了广大的黑暗区域，他想象着这些石柱的形象。如果像大弟说的到处都有它们，它们又接连不断地长出地面，那么，它们会不会慢慢占领人们的地盘？它们是很久以前就存在，还是现在才发展起来的异物？离子又回想舅舅对它们的态度，他感到舅舅对待它们就像对待家人一般。
他伏在地上，将耳朵凑近石柱去倾听。他好像听到了一些杂乱的声音，那些声音很快就令他睁不开眼了，于是他就呼呼大睡起来。
也不知睡了多久，他被爹爹踢醒了。他立刻跳了起来。
“痛心啊痛心。”爹爹说。
“爹爹是说我吗？”离子懵里懵懂地问。
“还能是谁！！”爹爹怒吼道，“这个东西长出来，是为了让你在它边上睡觉的吗？”
“我，我忍不住。”离子低声说。
“忍不住？总不会比死还难受吧？啊？”
爹爹说完就气急败坏地走掉了。
离子垂头丧气地走进厨房，坐在矮凳上发呆。他觉得爹爹说得对，他的确是缺少意志力。他想起巴巴，他从未见过这小家伙打瞌睡。它那么专注于自己的事，不断地从石柱进化为小动物，又从动物还原为石柱。如果它不专注的话，这种事可不是那么容易完成的啊。它从他家的菜地里长出来，日复一日地待在那里，它难道不觉得单调无聊？但看来它显然完全没有这种忧思。今天离子看见它的时候，它是多么生气勃勃啊！离子由此确定，它一点也不想换个地方待，它从这里长出来，就认准了这里是它的生长之地。也许它是有一种使命的。离子从爹爹的暗示中猜出，那使命与他自己有关。从千万年的花岗岩里进化出现到这个活物，这该是多么漫长而又专注的历程啊！如果巴巴像他一样动不动就打瞌睡，意志涣散，他离子就见不到这种奇迹了。然而地底的圆柱究竟是怎样的一种情形？离子感到凭他现在的脑力是想不出来的。舅舅的园子里有三只动物，三根石柱。离子和爹爹都认为舅舅是最为专注的人，虽然离子并不清楚舅舅关注的是什么事。他以前也去过舅舅家，可从未发现舅舅家里有这种异象，直到这一次……也许现在时机成熟了，地底的异物就来同他接头了。不过他可不敢自诩他里面的什么东西成熟了，刚才爹爹不是还对他发了脾气吗？唉，不去想这些烦心事了，他只有这一只巴巴，他得聚精会神地想着它。只要自己聚精会神，总有一天他会摸清一些门路的。而现在，他得时刻意识到自己的愚顽。
大弟默默地走过来，告诉离子说，自己愿意带他去看一个有可能长出石柱来的地方。
“你的日子难熬，对吧？”他说，讨好地看着离子。
“有一点。”离子低声说。
他俩默默地走出家门，来到了河边。他们沿河边走了很久。离子又不耐烦起来，但他尽全力克制着。他看见大弟始终很平静，就在心里羞愧地念叨：“愚顽，愚顽啊……”
太阳照着大地，两人都汗如雨下。离子是多么想跳进河水中去啊。
“就在这里。”大弟突然停下来说道。
离子想，他们走过的河段没有任何特征，似乎都是一模一样的，大弟凭什么辨认出这里会长出石柱来？
大弟脱了衣服走到水中，离子也跟着下水。风有点大，水流很急。离子一到水里就被一个浪头卷走了，他感到有什么东西抓住他的腿往下面拖，他连呛了两口水。“我会不会死？”这个念头令他绝望。他不知道抓住他的是什么东西，他摆不脱这个东西。
他被拖到了黑暗处的阴影里，他寻思也许这阴影是河床深处。要是没有那个东西抓住他的腿，他本来可以浮到水面上去的。想到很可能糊里糊涂丧命，离子开始拼死挣扎。这时他的一只脚踢在了一块硬东西上面，与此同时，他就感到自己的腿被松开了。原来那硬东西是一根石柱！离子抱住石柱就往上爬，爬了几下石柱就到顶了，但他还没能浮出水面。又过了一会儿他才浮到了河面。
他走上河堤时，看见大弟也刚上来。
“你怎么知道河底有石柱？”他问大弟。
“我也不能确定，可能是心想事成吧。”大弟说着就做了个鬼脸。
“有东西将我往下拖，我都已经绝望了……”离子抱怨道。
“你以为那是谁？”大弟低头嘟囔。
“原来是你啊！”离子叫了起来。
两人站在河边让风将他们的衣服吹干。离子问大弟河底的石柱多不多，大弟说不知道，因为它们只在人们去探索的时候出现，而且是一次性的。“真深奥，真深奥……”离子嘀咕道，他心里纳闷：大弟同他一块儿长大，从什么时候生出这么多心计来了？他感到他快要变成另外一位舅舅了。对于刚才这轮探险，离子虽感慨万千，但仍是糊里糊涂地不明就里。这就是人与人之间的差距啊。
离子边走边想象河床底下那些花岗岩的情形。他有点感激大弟，又有点怕大弟，因为他可不想再一次冒淹死的危险。
他俩到家时，大弟忽然对离子说：“人的耐力其实用不完。”
离子听了一愣，刚要问大弟他的话是什么意思时，爹爹在房里叫他了。
爹爹在他自己房里画一张图，他对离子说那是一张“探宝图”。
离子看见一张白纸上尽是一团一团的墨水滴出的圆圈，圆圈之间有一些线条。爹爹问他是不是探宝去了，他点了点头。爹爹又问他能不能从这些圆圈中找出他的宝贝来。离子瞪大了双眼，他感到头皮一阵一阵地发涨，因为那些圆圈都开始旋转了。离子立刻产生了自己在水底时产生过的那种窒息感，而且越来越厉害……
“不、不，”他虚弱地说，“我还小……”
然后他就晕过去了。即使晕过去了，那些圆圈还在他脑海中的黑暗深处旋转。
醒来时他躺在自己房里的床上。他听见爹爹和大弟在激烈地争论，好像提到了圆柱。离子用被子蒙住了头，他感到很羞愧。那根圆柱，它助他浮出了水面。它还在原地吗？它是在地底长了一千年才从河床那里长出来的吗？这是多么稀有的相遇！可是他当时那么快就抛开了它，然后就将它忘了。爹爹熟悉他的禀性，所以画出这些宝贝的图案来让他看。那么，他同这些宝贝是有缘还是无缘呢？这时他听见爹爹在大声对大弟说：“你已经不小了！”离子想，爹爹是在说自己呢。
离子连忙穿好衣服走到爹爹房里。奇怪，房间里没人。
妈妈割了猪吃的菜回来了，招呼离子去剁猪菜。
离子一边剁猪菜一边问妈妈大弟在哪里，妈妈回答说：
“还不是在河边啊，他的魂总在那些处所游荡。”
离子又问妈妈“那些处所”是哪些处所。
“菜地边啦，山脚下啦，河边啦，有一回他还到了井下呢。”
离子沉默了，他浑身燥热起来。他一鼓作气将猪菜剁完，放下菜刀就奔出了门。
他在周围找了一大圈，没有发现大弟。他注意到连爹爹也不见了。莫非他俩一块儿搞秘密活动去了？离子一直以为爹爹最看重他，其实啊，他最看重的可能是大弟！！想到这里，离子不由得有一点沮丧。
“离子，你在找谁啊？”菜农老吴问他。
“我找我爹爹和大弟。”
“我看见他俩下河了，到河底去了，一人用一根芦苇秆吸气。”
离子拼命往先前去过的河边奔跑。
但河边的景象全是一模一样的，他找不到辨识的标志。他后悔不迭——为什么就没想到做一个标记？他真蠢！
离子在河岸上来来回回地走，希望发现一点什么。天黑下来了，天气变冷了，河风吹得他很不舒服。有人驾着小船过来了，是六嫂。
“离子，你是找你爹爹吗？我刚看见他同你弟回家去了。”六嫂说。
离子连忙往家里赶，他一路上都在诅咒自己。
一进院门他就发现爹爹和大弟蹲在后院的菜地旁的空地上，他们还打着手电筒。离子走近他们时，就看见巴巴所在的处所成了一个黑洞，大弟正用手电筒照那个黑洞。黑洞比原来的石柱的体积大很多。
“它去哪里了？”离子紧张地问。
“不知道。有可能是河里。它很贪玩的。”大弟说。
离子想，看来家乡的地底四通八达。是不是爹爹和大弟在河里玩游戏，就把巴巴叫去了？巴巴在地底长了那么多年，长成可以随意走动的石柱了。
“离子，你可不要伤感啊，小东西离开我们家了。”爹爹站起来说，“它们总是到处走的。留着这个洞，它或它的家人还会回来。”
他俩回屋里去了，只有离子还站在那黑地里发呆。他回想起那些日日夜夜里他对巴巴的牵挂，它怎么就走了呢？
“你可以跟了它去嘛，这并不难！”大弟站在厨房门口大声说。
“我如何做？”离子问。
“到处走走，尤其是河边。带些它爱吃的东西。你们总会碰见的。我觉得它是走不远的，它能走到哪里去呢？”
离子心里想，大弟真是今非昔比了啊。也许是因为他同爹爹去了河底？当然也有可能大弟本就懂得这事的底细，只是他离子没有发现而已。离子深深地感到了自己对这类事的无知。他自己总是事后才明白，他完全没有预感。这就难怪爹爹不带他去河底玩儿了。唉，唉。
大弟被爹爹喊进屋去了，离子还不想离开那个洞。他伏在地上，将脑袋悬在洞边。他觉得那洞扩大了很多，这个发现令他兴奋。他轻轻地朝洞里喊了一声，那底下就发出骚动，像螳螂和蝗虫在飞翔时发出的声音。他开始一声接一声地喊：“喂——喂——喂——”他越喊，那底下的活动越生动、越逼真。离子感到这个洞应该不是一个柱形洞，下面是一个宽敞的所在，是小动物们的游乐场。那么，巴巴还是不是从地心长出来的？他用手探了探，发现洞的面积又扩大了好多，可以容得下一个婴儿了。他坐起来，朝着厨房喊大弟，他希望他拿手电筒来照一照这个扩大了的洞。但是大弟始终不回应他，离子觉得大弟和爹爹都不赞成他流连于这个洞口。他们的想法总同他不一致。这样一想，他也不敢自己回屋里去拿手电筒了。从小离子就不愿意违背爹爹的意志。
他趴在洞边，将两只手臂尽量向下伸，划来划去的。这让他感到这个洞是倒漏斗形的。他甚至听到了蝙蝠飞翔的声音。他想，但愿洞口继续扩大，但愿明天白天他可以设法搭梯子下去视察一番。他在心里将这句话念了一遍，发觉洞口果然又扩大了，现在可以容得下一名成年人了。然而，这时他隐隐约约地听到了爹爹和大弟在房里争吵。离子不情愿地站起身，他觉得自己现在必须回去了，爹爹也许在生气。
“我在同你弟弟商量要不要用泥土填上这个洞。”爹爹对离子说。
大弟将目光扫向离子，似乎也在征求离子的意见。
“原来你们是这样想的。”离子说，他心里很烦。
那天夜里离子睡不安。他翻来覆去，一惊一乍的。爹爹和大弟在掐掉他心里唯一的这点念想了吗？莫非他们认为他离子不切实际？黎明时分，有一个人在窗户那里隔着玻璃做奇怪的手势，然后说话了。
“机会等不来，遍地都是机会。我小的时候从来不等待，下河就下河，上山就上山……那种事到处都有。”
离子靠近窗户喊道：“哪种事？哪种事？”
他一喊，那人就不见了。从窗户看向外面，见到几个灰色人影往院子外走去。他冷静下来，一边穿衣一边想，这几个人是来视察那个洞的吗？
当离子急匆匆地推开厨房的后门时，发现爹爹和大弟已将那个洞填了，他们正在将新鲜泥土夯实。离子凑近一看，那洞口小小的，根本不像他昨夜摸到的那么大。大弟告诉离子说，他们只用了两担泥土就填好了。离子不解地问大弟说，不是有延伸到地心的花岗岩石柱吗？石柱穿过的洞怎么会这么浅？
“傻瓜，你的宠物一离开，就带走了花岗岩石柱，洞底下的泥土就闭合了。”大弟指着原来的洞口说，他的表情很自豪。
“这个洞是不是时大时小呢？”离子又问。
“当然啦，它的弹性很大，有时可以让一匹马钻进去！”
离子想了又想，想不出一匹马怎能钻进这个洞。他让大弟带他去河底，大弟说他脚痛，是先前在河底时太兴奋，在石柱上面踢伤了脚。石柱！离子羡慕地看着大弟，心潮起伏。
“不去河里也可以，周边邻村也有很多机会。”他一本正经地说，“比如下王村。”
大弟指着下王村的方向，离子看见那个方向的空中有一些光圈。
离子在厨房里做完家务后，就有点神情恍惚了。也许真该去下王村？这样想着他不知不觉地就往那边走去。
下王村离镇上还有一段路。离子走到那边，眼前就出现了开阔的农村景象。一会儿狗就出来了，这些狗叫得凶，但并不咬他，倒像是在欢迎他，大概因为他是常客吧。离子喜欢来这里，这里到处是野趣，树啊，草啊，灌木丛啊，乱糟糟的，但又并不显得乱，因为空间大。他也常和大弟来，两人一块儿睡在草丛里，听着蝉鸣就睡着了。大弟应该是在这里发现过同地心有关的什么痕迹。他真是个多思而又敏感的小孩，离子赶也赶不上他。
这里是荒原。是他和大弟最喜欢的地方。到处都是半人深的草，也有些树，但不多，土地很贫瘠，只适合长野草。两只蓝色的细小的鸟儿在空中叫着，仿佛在给离子引路。离子就跟随鸟儿们走。他看见它们落在了前方一棵很瘦的榆树上，那上面有一个鸟窝。在乱草中走不快，离子过了好一会儿才到达榆树下。他坐下来休息，观察天空。天空并没有什么异样，是一个和善的阴天，天边有一些云。离子想起他的宠物留下的那个洞已被填死了，心里又生起焦虑。这是永久的出走吗？为什么爹爹他们都知道，他自己却一点预感都没有？大弟指引他来下王村，会不会是敷衍他？离子觉得应该不会。大弟是很认真的小孩，少年老成。再看树上，鸟儿们很安静，大概已经睡着了吧。荒原里有蝗虫和蚂蚱飞翔时发出的声音，它们数量很大，种类也繁多。离子突然记起，夜里他在洞口听到的那些响声同这里的响声很相似，也许洞底是荒原？这就是大弟所提到的“机会”吗？这天穹下根本不是一片死寂，倒像是要发生什么事一样。
休息完了他站起来，继续在草丛中迈步。现在他感到这种活动让他心里很舒畅了——即使什么都没发现，也比待在家里好多了。到底还是大弟理解他啊。如果巴巴出走后留下的那个洞的底下是荒原，他现在就正走在荒原上啊。瞧这些比雨还要密集的蚂蚱，它们在掀起什么样的一种运动？也许是这一轮又一轮的运动唤醒了巴巴，它便奋力长出了地面？想着这类事，离子慢慢地变得精神焕发了。是这些无处不在的蚂蚱雨激发了他。
有一刻，他碰见了一位老爷爷，他发现老爷爷也在这荒原上行走。离子向老爷爷招呼，他低着头没有回答。也许他是太专注了，他在观察什么呢？离子又看见老爷爷身前身后的蚂蚱雨形成了一条龙，很像是真正的龙在空中飞舞。再看自己的身前身后却并没有龙，应该是自己的功力还不够吧。一会儿老爷爷就走远了，那条龙也跟随他呼啸而去，离子甚至听见了它发出的呼啸声。他在原地惊呆了。
离子也想观察脚下的草丛，但他的双眼总是花的，什么都看不清。后来他索性不看，只是一个劲地走，以激起前方的蚂蚱雨为快乐。在它们产生的沙沙沙的响声中，离子脑海里出现了他的宠物在地下的暗处生长的情形，这些蚂蚱，就是这地方的动力啊。是不是贫瘠的土地反而具有不一般的地力？离子想着这些缥缈的事，觉得自己此刻的思路格外清晰，情绪也格外高昂了。现在他已不再为巴巴的不辞而别悲伤了。或许它就在这荒原里？这是不是黎明时分窗前的那个人说的，“下河就下河，上山就上山”？他感到自己此刻很有力气，他大概也在这沙沙沙的响声中生长。但他激起的蚂蚱雨还没有形成一条龙，他还太嫩。即使在家里，他也是最幼稚的那一个。大弟说得对，在他们居住的地方，到处都是机会。哈哈，他看见舅舅在前面走！舅舅离得很远，伴随着他也有一条龙在飞舞！离子大声喊舅舅，但舅舅听不见。他想追上去，无奈那些草丛绊着他的脚。后来他终于被绊倒了。
“我不放心你，就出来找你了。”大弟在他上面说话。
离子站起来，心里很感激大弟。
“这地方怎么样？”大弟又问他。
“真是今非昔比了啊。我以前从来没有发现——”
“都是这样的。想什么就会发现什么。离子，刚才我看见舅舅了。”
“我也看见了。原来舅舅也喜欢来这里啊。”
“这里有一条近路通到山上，只有他一个人知道。我们去找那条路是找不到的，只有他可以来来往往。有一回我碰见他，他说回家拿点吃的来，要我在原地等。过了十几分钟他就拿来了腊肠。我们在河底时也有近路通到家里。”
“我真羡慕你，什么都知道。”离子由衷地说。
“什么都知道并不好。”大弟皱了皱眉，又显出少年老成的样子，“像你这样才好呢。我老是操心。半夜里我起来同爹爹一块儿去填那个洞时，你还在房间里打鼾呢。”
大弟说着话又想起了什么事，他让离子先走，然后自己朝右边的方向走掉了。离子看着他的背影想，他们都走得快，即使是大弟，伴随他也有一条小小的蚂蚱龙在飞舞。而他自己总是磕磕绊绊，还摔跤。人和人太不一样了。他又想起了舅舅的行踪。居然有一条近路从荒原通到舅舅山上的家里！离子感到自己的生活越来越复杂了，所有发生在周围的事全是他没有料到的。“他们都有近路，只有我没有。”他说出了声。莫非像大弟说的，这真是一件“好事”？可是离子并不喜欢这种好事，他一直努力想要成为舅舅那样的人啊。
想着这些事，离子的脚步迈得更慢了，而他激起的蚂蚱雨也稀薄了一些。忽然，他感觉到自己踩在了一块坚硬的石头上。他蹲下来察看。露出地面的花岗岩是一个圆形，石头同他家菜地里巴巴身体下部的花岗岩是同一种质地。离子用手刨了刨湿润的泥土，发现下面也是一个圆柱。离子立刻激动起来了——这里也有异物？他伏在地上将耳朵贴着石头倾听。但他什么声音都没听到。“也许还没到时候。”他想。正当他想站起来时，石头发出了“喳喳”的爆裂声。但从石头表面看，看不到任何变化。他又将耳朵贴上石头，还是什么声音都没听到。待他要站起来时，石头又发出了“喳喳”声。这样反复了四次之后，离子暗自思忖：“它是让我记住它所在的地方。”可是荒原里除了少量的树，到处都是一模一样的，他没法将石头所在的这里做一个标记啊。思来想去，他还是没有办法，大概这种相遇只能是不期而遇。巴巴来到他家菜园里之前，他不是从来也没有期待过它的出现吗？这样一想就释然了。尽管花岗岩石头还在爆裂，好像要从里面生出一个宠物来似的，离子还是抛下了它。“下一次，不期而遇。”他听见自己在说。他刚说完这句话就看见了那条大道，大道上有不少牛车，都朝着进城的方向行进。
有一个人在牛车上招呼他，他高兴地爬上了牛车，坐下来。那人将帽子拉得很低，离子看不到他的脸。
“你是老未家的吧？”那人问。
“是啊，您认识我爹爹？”
“我和他属一个小组，做同样的工作。别装了，你难道不知道？”
“我真的不知道我爹爹在外面做什么工作。”
“就是做你刚才做的这种工作。你继承了老未家的事业。”
“真的吗？真的吗？”离子嚷嚷起来。
那人一把将离子推下牛车，他头上被砸了一个包。他听见那人在牛车上朝他大声喊话，究竟喊些什么却听不清。离子一边往家里走一边回忆关于爹爹的工作的事。他模糊地记起大弟对他说过爹爹是在小镇外管理一个种子基地，当他询问大弟那是些什么植物的种子时，大弟说是那些长在黑地里的东西的种子，不一定是植物，也有石头，比如，石英石和玉石之类。那一次，离子对大弟的话满腹狐疑，还以为他在吹牛呢。现在越使劲回想，越觉得爹爹不简单。种子基地！地底下要有种子，才会长出巴巴这样的异物来啊。原先他以为石头和动物不搭界，现在他明白了这种想法是错误的……
在菜地边上，爹爹和大弟填上的那个洞又坍塌下去了。往下看去，下面黑黝黝的。洞的面积扩大了好几倍。爹爹和大弟推着斗车进来了，一人推一辆，里面装的是新鲜泥土。离子看着他们将泥土慢慢倒下去，就凑近了去听，想看看底下有没有响声。但他什么声音也没听到。大弟笑着推开他，说道：
“这就叫播种，这些土是种子基地挖来的，里面有很多种子。我们将它们倒下去，就不要管了，它们各有所归，这是爹爹说的。”
“要多少土才能填满？”离子迷惑地问。
“我们不管这种事。我们隔一阵就填一些进去。这很有意义，对吧？”
离子想了想，点点头表示同意。向地底播撒种子，多么令人激动的事啊！以后会不会长出种类更多的异物来呢？
“我也来加入填土的工作吧。”离子提议。
“不，你是负责地面工作的。”爹爹说话了。
“具体是些什么工作呢？”离子迷惑地问道。
“你是巡视员。”大弟笑嘻嘻地说，“你的工作做得不错。”
离子感到自己的脑海中有东西在高速运转。
“今天半夜里，你可以在这里见到它。你不要睡死了。”大弟又说。
白天余下的时间里，离子隔一会儿就又去厨房门口张望一下。当时他在帮妈妈揉排菜，他心不在焉。
“离子啊，你要慢慢锻炼自己，让心里生出定力来。”妈妈看着他说道。
离子脸红了。
“为什么大弟说我是巡视员呢？”他问妈妈。
“就是心怀世界的意思吧。”
“这要求也太高了吧。”
“一点也不高。大弟的眼光是很准的。他人小鬼大。”
好不容易挨到了上床的时候。熄了灯，离子心里掀起一阵一阵的浪潮。他的思路在最近发生的事之间转来转去。他看见了一个将这些事连接起来的模糊的图案，但待他一凝神，那图案又溃散了。“巴巴也是爹爹的孩子吗？”他问自己。他回忆起了巴巴与爹爹的一些相似之处，尤其是那种处变不惊的风度。想呀想，他似乎有点明白牛车上的大叔所说的话了，可是这里面的一些事联系太紧密了，他还不能完全理解。他的理解也可能是错误的。他自己是不是属于爹爹圈子内的人呢？关于这一点他现在也没有把握了。毕竟，巴巴这类动物可以上天入地，而他离子并不能，他只能做“巡视员”。想到大弟的话，他笑起来了，这诡计多端的家伙！他的脸和身体都在发烧，他完全没有睡意。
大弟和小弟睡得很死，离子绕过他们的房间来到了厨房。他在厨房里喝了一杯冷水，听见自己的心脏在咚咚地跳。已经是半夜了，菜地那里一点动静都没有。离子拿上手电筒和小板凳到洞边去蹲守。那洞里什么都看不见，离子用手电筒照了又照，只能照见最上面的一点洞壁。他隔一会儿又照一下，还是没有任何变化。离子心里想，现在是锻炼他定力的时候了。他站起来跳了几下，又在院子里跑了一圈。已经是下半夜了，院门开着，却没有任何动物进来。也许是大弟编了故事来考验他吧。哈，有个大家伙从院门那里进来了！不是动物，是牛车上的大叔！
“老未家的孩子，你太心急了，种子刚撒下去，还不会有反应的，有时要等一年多呢。你真棒，我们需要你这样的小孩来做外围工作。”
大叔拍着离子的肩膀称赞他，离子感到心里热乎乎的。
大叔告诉离子说，种子是静物，它们最喜欢的就是被人遗忘。上次离子在他的牛车上大声嚷嚷，所以他将离子推下去了。当时他在运送种子。
“可我在这里等的不是种子。我等的是——我等的是……”离子说。
“那也一样。”大叔干脆地打断他，“不是种子，能是什么啊？我同你的爹爹是在基地工作的，我们自己也是种子，你也是。”
天亮了，离子佩服地看着大叔那张饱经风霜的脸，在心里说：“我也要成为他这样的人。”他心里变得敞亮起来，不再像以前那样迷茫和沮丧了。
“好小伙子，好！我是来你们家看看的，我现在要走了。”
“我会永远记住您的话。”离子宣誓般地说。
大叔走了好久，离子还沉浸在遐想中。原来是这样的啊，他脑海中的那个图案变得清晰了。这位大叔，爹爹的同事，用一句话点醒了他。他振奋起来了，不由自主地说出了句：“下河就下河，上山就上山。”他感到自己不再是糊里糊涂的小孩子，而是正在向爹爹的事业靠近的年轻人了。从前有多少个夜里，他在那些伸手不见五指的地底转悠，找不到一个出口。
“离子，你等到了吗？”大弟从厨房里走出来问他。
“嗯。”离子郑重地点了点头，“这一回是真的等到了。”
“爹爹一定很高兴，前几天他还对我说——让我想想他怎么说的。他说，没有比看见自己亲手做出的东西充满自己的生活更幸福的事。哈哈，这句话是不是有点文绉绉的啊？爹爹从来不这样说话。”大弟做了个鬼脸。
“我也要做事，我要做很多事。”离子说。
“你打算今天开始做吗？”
“是啊，下午就开始。吃过饭做完家务，我就去那边荒地里找那块石头。我已经有一个方案了……还是做起来再说，方案的事不去想。”
“离子，你变得老练了。”大弟高兴地看着他说。
“嘿嘿，是向你和爹爹学来的啊。”
残雪，本名邓小华，湖南耒阳人，1953年生于长沙。1985年1月首次发表小说，至今已有700多万字作品，是作品在国外被翻译出版最多的中国作家之一，被美国和日本的文学界认为是20世纪中叶以来中国文学最具创造性的作家之一。《最后的情人》获得第八届美国最佳翻译图书奖，《新世纪爱情故事》《我住在贫民窟》分别入围2019年及2021年国际布克文学奖，《新世纪爱情故事》入围德国国际文学奖，另获美国《大他者》小说和文学评论终身文学成就奖、花踪国际华文文学奖等。
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