张敏
死亡教育作为一门独立课程，在全美中小学校及幼儿园普遍设置。在家庭教育中，面对孩子们提出的死亡问题，美国家长会坦诚地给出最简单明确的回答，尽量避免模糊不清，以帮助孩子们树立科学的世界观。
在美国的一所幼儿园里，一个叫蒂米的男孩患脑瘤去世了。是说蒂米转学或者出远门了，让孩子们平静地淡忘蒂米，还是告诉孩子们这个不幸的事实？老师黛尼尔选择了让孩子们围坐在自己身边，轻轻地告诉他们：“脑瘤使蒂米的大脑停止了工作，使他的身体停止了工作。就这样，蒂米死了。”
之后，当黛尼尔分发学习用品和组织孩子做游戏时，总有孩子提醒：“老师，您忘了蒂米的那一份。”黛尼尔总是回答：“蒂米还在这儿吗？他还能回来吗？”几天以后，孩子们终于知道：蒂米死了，不会再回来了。
黛尼尔组织孩子们讨论如何使用蒂米用过的桌子。孩子们决定把蒂米的桌子抬到活动室的一角，摆上蒂米生前最喜欢的恐龙玩具和与恐龙有关的书，并在每本书的扉页都写上一句话：“送给特别喜欢恐龙的我们的朋友——蒂米。”
黛尼尔这样做是让孩子们明白：蒂米死了，不会再回来了，但蒂米和大家在一起的日子永远难忘。
她的做法代表了美国人对死亡教育的两个基本态度：第一，坦诚面对死亡，正确认识死亡；
第二，把死亡教育作为情感教育的一部分。
在一所小学，老师发现全班同学集体喂养的小白兔“玫瑰”死了，孩子们都很悲伤，情绪波动很大。
老师给家长们写了一封短信说明情况：“‘玫瑰的死令孩子们悲伤，这可能会使孩子们想起他们喜爱的人或其他宠物的死。我们将在明天组织一场讨论会，大家一起制作一本关于‘玫瑰的纪念册，来追忆与‘玫瑰在一起的美好时光，表达对它的思念。另外，在最近一段日子里，有些孩子可能会经常提起‘玫瑰，有些孩子可能会变得沉默寡言，请您体谅孩子。”
美国大部分中小学校还会邀请专业殡葬人员或重症室护士来校，讲一堂别具一格的死亡课，讲述人死时的真实情景，并让孩子们模拟遭遇亲人死亡时的情形，练习应对悲痛情感的正确方法，体验突然成为孤儿的凄凉感。
死亡课的形式也多种多样。有的学校，孩子们在老师或家长的带领下，来到为绝症患者提供临终服务的场所，对临终者表达尊重。孩子们将鲜花瓣撒在临终者的床上，勇敢地握住临终者的手，送上祝福的话，目送他们告别人世。
美国的部分学区还开设了“自杀防御课程”，教学目标是引导孩子们珍惜生命，降低当地的自杀率。
“自杀防御课程”通常为期1～7周。老师给孩子们介绍全美各地的自杀人数统计，帮助孩子们了解自杀者在自杀前的特征，告诉他们，当朋友或自己处于不佳状态时，应该及时告诉成年人。
在预防自杀的同时，课程还设置了积极开拓生命意义的环节，引导孩子们改善生命质量。比如，不管是社会课老师还是文学课老师，都经常用类似的提问来提醒孩子们：“如果生命只剩3天，你会如何安排？你最想做什么？”
让孩子们自幼接受死亡教育，等于让他们逐渐理解生命的存在和终结，引导他们对人生意义有更多、更深入的思考，明白今天的重要，从而不断提升自己的生命质量。
（摘自2024年第1期《现代家长》）
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