方陵生
人类也许可以习惯并适应一定程度的噪声污染，但持续暴露于噪声污染中会给身体造成压力。汽车、飞机、火车和其他人造机器发出的声音，不仅令人心神不宁，而且还会增加心血管疾病的患病风险。
早在一百多年前，诺贝尔生理学或医学奖获得者、德国医生罗伯特·科赫曾预言：“总有一天，人类将不得不像预防瘟疫和霍乱一样与噪音作斗争。”他的话很有先见之明，环境中许多美妙的声音令人愉悦，但噪声却有可能对我们的身心造成实质性的伤害。
噪声危害健康引发关注
环境噪声的主要来源是交通运输和工业运营。自科赫的时代以来，研究人员逐渐认识到噪声会导致睡眠障碍、引发愤怒情绪，并可能导致耳鸣和影响血液循环，从而引起冠心病等疾病。噪声还会影响儿童记忆能力，导致学习障碍。交通噪声已被认为是有害的环境暴露。它对心血管的伤害尤为严重，烦躁反应和睡眠障碍会增加患心脏病的风险。除了与冠心病发病率增加相关之外，噪声还可能是心血管问题的急性触发因素。例如，最近发表的一项研究表明，对于夜间死亡，死亡前2小时的噪声暴露水平与心脏死亡率显著相关。
尽管噪声危害引起了人们的关注，但噪声增加心血管疾病风险的潜在机制尚不清楚。德国美因茨大学医学院心脏病学系的研究小组正在进行揭示噪声影响健康病理生理过程的研究，该研究可提供对噪声引发的生理应激程度进行量化的方法，这将有助于采取噪声缓解措施，以及开发可用于预防、管理或治疗噪声引起的疾病的新型药物。
1950 年，华盛顿特区空军航空研究实验室主任卡尔·克莱特强调了噪声对健康的潜在影响。他指出，受噪声刺激影响的不仅仅是与听力有关的神经系统，还包括控制有机体全身反应的自主神经系统，以及负责听觉的皮层和皮层下大脑中心。
1968 年，德国多特蒙德马克斯·普朗克分子生理学研究所的杰拉德·詹森提供了噪声与心血管问题相关的证据。詹森对1005名德国产业工人的身体状况进行检查，报告了外周循环、心脏和平衡紊乱等生理变化的情况。与噪声影响较小的行业相比，这些变化在身处更大噪声环境的工人中更为明显。
噪声如何影响健康
2003年，德国联邦环境局高级研究员沃尔夫冈·巴比什开发的噪声反应模型，对噪声引起不良健康影响的两种途径进行了描述。其中，第一种途径被称为“听觉或直接途径”，暴露于 90～100 分贝的噪声（例如手提钻）会使内耳损伤，从而导致听力损伤和耳鸣。第二种途径是非听觉或间接途径，50～60分贝的低水平噪声暴露（例如说话交谈声）会干扰沟通、注意力、日常活动和睡眠，导致烦恼、精神压力以及随后的交感神经和内分泌失调。巴比什怀疑后一种途径是噪声诱发心血管效应的核心因素。
他指出，如果人体持续且长期暴露于噪声，那么会导致应激激素水平升高、高血压和心率加快等，身体会产生一些心血管危险因素，包括高胆固醇、血糖水平和血黏度增高等。如果噪声压力持续多年，那么，高血压、冠心病、心力衰竭、心律失常和中风等心血管疾病，以及精神压力或抑郁和焦虑等相关症状和疾病就会开始出现。
2013年，一项交通噪声对健康影响的调查，通过在健康受试者家中的床头柜上放置便携式音频系统循环播放飞机噪声录音，让在家中过夜的受试者暴露于飞机噪声中，以研究噪声对人的影响。该录音是在德国杜塞尔多夫机场附近居民家窗户微开的卧室里录制的。经过问卷调查、血液分析和内皮功能的生理测试后发现，一晚的模拟飞机噪声暴露会降低健康受试者的睡眠质量，升高肾上腺素等应激激素的循环水平，导致血管僵硬、血管内皮功能障碍。最近一项将健康受试者暴露在模拟夜间火车噪声的研究也表明，一晚上的交通噪声暴露会极大地影响睡眠质量和内皮功能。
2017 年，瑞士热带与公共卫生研究所的玛丽亚·福拉斯特的研究团队发现，十年的夜间噪声暴露（主要为道路交通噪声）与受试者的动脉僵硬度增加相关。数据分析表明，长期暴露于道路交通噪声与较高水平的炎症、血脂和空腹血糖相关。
巴比什指出，对噪声的烦躁反应，对于噪声暴露者患心血管疾病的可能性有着重要影响。也就是说，问题不在于噪声本身，而在于人们对噪声的情绪反应。一项研究表明，暴露于道路和机场等交通噪声五年后，杏仁核（参与情绪处理、压力感知和情绪反应的大脑区域）活动增加，这与心脏病发作、中风、心力衰竭以及动脉炎症加剧导致死亡的风险增加有关。与在噪声环境中反应较小的人相比，噪声对反应较大的人的心血管副作用更大。
不可否认的是，越来越多的證据表明，噪声污染会导致人体内皮功能障碍，最终导致高血压、心律失常、心脏病发作、心力衰竭和中风。研究人员发现，噪声会激活大脑的边缘系统，这些应激反应可导致大脑和血管炎症、氧化应激和基因表达改变，最终甚至导致内皮功能障碍和心血管疾病。
多项人类和小鼠实验的研究结果表明，噪声激活脉管系统和大脑中的炎症及氧化应激途径，导致内皮功能障碍和大脑功能障碍，与吸烟、肥胖、糖尿病和高血压等传统心血管危险因素中发挥作用的病理生理学途径相一致。
交通噪声与空气污染有着许多相同的源头，世界卫生组织为此提出了减少飞机、铁路和道路交通噪声的新标准，对夜间时段的噪声进行更为严格的限制和管控，以减少噪声造成的人类疾病负担。
